Why Hong Kong’s Deadly Fire Spread So Fast — Foam, Scaffolding & Fire Safety Failures
🇮🇳 English Version
In late November 2025, a tragic fire broke out at the Wang Fuk Court housing estate in Tai Po District, Hong Kong. What began in one tower soon engulfed multiple blocks — making it one of the deadliest high-rise fires the city has seen in decades. 4
Key Facts
- Death toll: At least 83 people confirmed dead, with hundreds missing or injured. 5
- Buildings: The estate consisted of eight high-rise towers undergoing renovation. At least seven towers were affected. 6
- Initial suspicion: Fire reportedly started on external bamboo scaffolding covered with plastic mesh/netting during renovation. 7
What Made the Blaze Spread So Rapidly?
- Flammable Foam Boards / Styrofoam: Investigators found that windows and exterior surfaces were sealed with polystyrene foam boards. This material is highly flammable — ignites easily, burns fast and emits dense black smoke and toxic fumes once ignited. 8
- Bamboo Scaffolding + Plastic Netting / Mesh: The renovation work used traditional bamboo scaffolding wrapped in plastic nets or tarpaulins. These coverings burned much more fiercely than standard fire-rated materials. The combustion acted like a chimney — spreading fire vertically and horizontally across floors. 9
- Wind & External Conditions: Windy conditions that night, along with multiple external ignition points (scaffolding, foam, netting), helped flames jump quickly from tower to tower. 10
- Poor Fire Safety Compliance: Preliminary investigation suggests these materials were non-compliant with fire safety standards. Officials arrested three people from the renovation company on suspicion of gross negligence / manslaughter. 11
Aftermath & Investigation
Authorities have launched a full criminal investigation. The arrested include senior staff of the contractor responsible for the renovation work. Fire and police departments, along with anti-corruption agencies, are examining whether building codes and fire standards were violated. 12
Lessons for Building Safety Worldwide
- Use only fire-rated, certified materials for exterior work — especially on high-rises under renovation.
- Replace flammable scaffolding or coverings (like bamboo + plastic mesh) with safer alternatives (metal scaffolding, fire-resistant netting).
- Strict adherence to fire codes and regular inspection of renovation sites — especially in dense residential complexes.
- Ensure working fire alarms, clear escape routes, and emergency preparedness for residents during renovation.
🇮🇳 हिन्दी संस्करण
नवंबर 2025 में, हांगकांग के ताई पो जिले के वांग फुक कोर्ट आवासीय परिसर में भीषण आग लगी, जिसने शुरुवात एक टॉवर से होकर कई टॉवर्स को अपनी चपेट में ले लिया। यह हादसा सैकड़ों रहवासियों के लिए त्रासदी बन गया। 13
मुख्य तथ्यों का सार
- मृतकों की संख्या: कम से कम 83, कई लोग लापता या घायल। 14
- इमारतें: 8 ऊँचे टॉवर्स जिनमें से कम-से-कम 7 प्रभावित हुए। सभी नीचे से रिनोवेशन (मरम्मत) की स्थिति में थे। 15
- शुरुआत: आग की शुरुआत बाहरी बाँस (बैम्बू) के फर्श और प्लास्टिक नेट/कवरिंग से हुई बताई जा रही है। 16
क्यों इतनी तेजी से फैली आग?
- ज़्यादा ज्वलनशील फोम बोर्ड / स्टायरोफोम: खिड़कियों व बाहरी सतहों को सील करने के लिए इस्तेमाल किया गया फोम, जो आसानी से जल उठता है और काले, जहरीले धुएँ के साथ तेज़ी से जलता है। 16
- बाँस की मुहब्बत + प्लास्टिक नेटिंग: रिनोवेशन के लिए स्थापित बांस की बाँसुरी (scaffolding) व उसके ऊपर प्लास्टिक कवरिंग ने आग को ऊँचाई व साथ-साथ अन्य टॉवर्स तक फैलाने में मदद की। 18
- तेज़ हवा और बाहरी हालत: आग के समय तेज हवाएं थीं, जिससे चिंगारियाँ आसानी से उड़कर दूर-दूर तक फैल सकीं। 19
- फायर-सेफ्टी मानकों का उल्लंघन: प्रारंभिक जांच में पाया गया कि उपयोग की गई सामग्री फायर-रेटेड नहीं थी। निर्माण कंपनी के 3 अधिकारियों पर भौतिक लापरवाही व हत्या का आरोप लगाया गया है। 19
पड़ते परिणाम और अब क्या हो रहा है?
अधिकारी अब मामले की गहन जांच कर रहे हैं। आरोपितों में रिनोवेशन कंपनी के वरिष्ठ कर्मचारी शामिल हैं। अग्निशमन विभाग, पुलिस व भ्रष्टाचार-रोधी एजेंसियाँ मिलकर देख-रख कर रही हैं कि कहीं भवन सुरक्षा को ताक पर रख कर निर्माण तो नहीं हुआ था। 20
दुनिया के लिए सबक — Building Safety के लिए आवश्यक कदम
- ऊँची इमारतों में रिनोवेशन या मरम्मत के कार्यों के दौरान सिर्फ certified, fire-rated सामग्री का उपयोग।
- बाँस + प्लास्टिक नेटिंग जैसी पारंपरिक, लेकिन खतरनाक मटीरियल का प्रयोग बंद कर, धातु (metal) scaffolding व fire-resistant netting का उपयोग।
- नियमित फायर-सुरक्षा निरीक्षण (fire safety audit), especially renovation sites पर।
- रहवासी जागरूकता — आग लगने की स्थिति में escape routes, emergency exits, functioning alarms आदि ।